Повышение квалификации и профессиональная переподготовка относятся к дополнительному профессиональному образованию и не заменяют базовое высшее или среднее профессиональное образование.

Профессиональная переподготовка предназначена для освоения новой профессии. Обучение охватывает как теоретические основы, так и практические навыки и обычно выбирается при смене сферы деятельности — как смежной, так и полностью новой. К примеру, учитель может пройти переподготовку по бухгалтерскому учёту и начать работать по новой специальности.

По итогам переподготовки выдается диплом, который подтверждает право вести профессиональную деятельность в новой области, если это требуется работодателем.

Повышение квалификации, в свою очередь, ориентировано на углубление и обновление знаний в рамках уже имеющейся профессии. Такие программы короче по продолжительности. Например, бухгалтер может пройти краткосрочное обучение для освоения нового программного обеспечения. В результате выдается удостоверение о повышении квалификации.